雷敩(xiào)，南朝·宋时著名药物学家，生平里居未详，其名最早见于《隋书·经籍志》。雷氏对药物炮制多有研究，曾著《炮炙论》三卷，是我国古代第一部集大成的中药炮制专著。原载药物300种，每药先述药材性状及与易混品种区别要点，别其真伪优劣，是中药鉴定学之重要文献。书中称制药为修事、修治、修合等，记述净选、粉碎、切制、干燥、水制、火制、加辅料制等法，对净选药材的特殊要求亦有详细论述，如当归分头、身、尾；远志、麦冬去心等，其中有些方法至今仍被制药业所采用。此书对后世影响极大，历代制剂学专着常以“雷公”二字冠于书名之首，反映出人们对雷氏制药法的重视与尊奉。

     宋代赵希弁说：“《雷公炮炙论》，三卷，古宋雷敩撰，胡洽重定。”按胡洽是刘宋时人，原名道洽，因避齐太祖萧道成讳，剔除“道”字，改名“胡洽”。著有百病方二卷，《肘后方》中亦载有胡洽水银丸，大治水肿，利小便，另有露宿丸，治大寒冷积，亦是胡洽方，则《雷公炮炙论》，当属刘宋时书。此书非成于一时一人之手。最初创于雷敩，后人多有增删修饰。正如苏颂《图经本草》滑石条云：“《雷教炮炙方》……观其书，乃有言唐以后药名者，或是后人增损之欤。”

      《雷公炮炙论》原书在元代以后已失传，但其主要内容却散在各家本草之中。其佚文多存于《证类本草》中，据统计多达240余条。明代多种本草书中均附入此书佚文，以雷公炮制冠于书名之首，如《雷公炮制药性解》、《新刊雷公炮制便览》等，但此类书均非《雷公炮炙论》辑佚本，仅收部分佚文而已。此书为我国最早的中药炮制学专着。后世有张骥、王兴法的两种辑本。

      《雷公炮炙论》作为炮制专著，对中药炮制的发展，发挥了无与伦比的作用，然而，其在中药鉴别上的成就也是极为突出的。其中不少鉴别经验，在今天仍有实用参考价值。

      一、辨别真伪，正本清源：《雷公炮炙论》载药268种，据初步统计，其中辑录了56种中药的78种伪品，并对正品与伪品的鉴别特征加以描述。该书还对一些中药的基源作了初略考订。

      二、甄别混淆，各得其所：对于一些或因形似、或因近缘、或因名称相近、或因同名异物而容易混淆的品种，雷公详加区分，使各得其所。《雷公炮炙论》对混淆品种的鉴别要点，往往采用对比分析的手法作执简驭繁地记述，使人一目了然，印象深刻。

      三、辨识优劣，择优而用：雷公非常重视中药质量，在辨识中药优劣上积累了丰富的经验。《雷公炮炙论》描述了许多药物的优劣标准，其落脚点在于择其优者而用之。诸如硫磺“勿用青色及半白半青、半赤半黑者。自有黄色，内莹净似物命者，贵也”；云母“色黄黑者厚而顽，赤色者……并不中用。须要光莹如冰色者为上”，厚朴“要用紫色、味辛为好”；紫桂（即肉桂）“勿薄者，要紫色、厚者”；蛇蜕“勿用青、黄、苍色者，要白如银色者”；沉香“须要不枯者，如嘴角硬重，沉于水下者为上也；半沉者，次也”。这些经验，在今天仍不失其指导意义。该书对中药优劣的辨识不仅限于性状特征，有的还从生态环境，生长年限、生理特征等方面加以说明。如薯蓣“勿用平田生二、三纪内者，要经十纪者，山中生，皮赤、四面有握生者妙。”再如血余“凡使子，是男子，年可二十已来、无疾患、颜貌红白，于顶心剪下者发是。”

      四、鉴别方法，多种多样：《雷公炮炙论》在鉴别中药真伪优劣、区分混淆种时，采用了多种鉴别方法，多数是从性状上鉴别，亦有简单的理化鉴别，还有的是从动、植物形态上进行鉴别，丰富了古代中药鉴定的内容。